Wie funktionieren die Playoffs in der NFL

Jedes Jahr lautete das wichtigste Etappenziel für die 32 NFL-Teams auf dem Weg zum Superbowl das Erreichen der Playoffs. Doch wer darf überhaupt in die Playoffs und wie wird entschieden wer gegeneinander spielt?

In den Playoffs der NFL spielen nach Woche 18 der NFL 14 Teams. Sie werden nach ihrer Leistung in den 17 Spielen der Regulären Saison (Regular Season) bewertet. Die Playoffs der NFL mit dem Super Bowl als Finale finden von Januar bis Februar statt. Somit ist der Super Bowl in einem neuen Jahr als ein großteil der Regular Season.

Wer kommt in die Playoffs?

14 Teams stehen nach der Regular Season in den Playoffs. Dabei kommen jeweils 7 Teams aus der AFC und aus der NFC. Die 7 Teams der AFC und NFC werden folgendermaßen ermittelt:

Die Playoffs laufen getrennt voneinander ab bis zum Super Bowl. Sowohl die AFC als auch die NFC ermitteln ihren eigenen Sieger, der dann im Super Bowl antreten darf. In der NFL wird nach Siegen und Niederlagen gewertet. Selten kommen auch Unentschieden hinzu. In jeder der vier Divisions einer Conference kommt das beste Team in die Playoffs (das Team welches in der Division das beste Siege zu Niederlagen Verhältnis hat, auch Record genannt). Damit sind vier Teams aus einer Conference automatisch in den Playoffs. Die übrigen drei Plätze werden an die besten drei Teams der Conference vergeben (außer den Siegern der vier Divisions, die bereits qualifiziert sind).

Für die besten Teams einer Conference ist es ebensp wichtig den 1. Platz in der Conference zu holen. Das beste Team der AFC und NFC dürfen eine Runde überspringen, bekommen also eine Woche Spielfrei und ziehen direkt eine Runde weiter in den Playoffs. Die übrigen 6 Teams jeder Conference müssen in der "Super Wildcard" die übrigen 3 Plätze im "Viertelfinale" den Divisonal Championship Games erkämpfen. Diese 3 plus den einen bereits qualifizierten Ersten spielen um den Einzug ins Conference Championship Game. Dort wird der Sieger der jeweiligen Conference ermittelt. Die Sieger dieser Spiele sind dann die Sieger der AFC und der NFC und spielen am Ende im Super Bowl um den Titel der NFL.

Gegen welchen Gegner gespielt wird in den Playoffs und ob Heim oder Auswärts entschdiet die Performance bzw. der Record aus der Regular Season. Dabei darf das stärkere Team aus der Regualar Season immer zu Hause gegen einen schwächeren Gegner spielen.

Das Finale der Playoffs ist der Super Bowl, in dem der Sieger der AFC gegen den SIeger der NFC gegeneinander antreten. Der Austragungsort des Super Bowls wird einige Jahre vorher festgelegt.

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