So viel kosten Regeleverstöße in der NFL

Die NFL nutzt den Bußgeldkatalog, um die Erwartungen der Liga und der Gewerkschaft an die Spieler darzulegen, sich so zu verhalten, dass sie den Sport ehren und das Spiel, sich selbst, ihre Mitspieler, die Fans und die Liga respektieren. Die Regeln sollen die Spieler vor unnötigen Risiken schützen, die Sicherheit der Spieler fördern und den Sportsgeist und den Respekt gegenüber Mitspielern, Gegnern, Trainern, Offiziellen und Fans betonen.

Spieler, die zur Rechenschaft gezogen werden, erhalten ein Schreiben, in dem sie darüber informiert werden, was sie getan haben, ein Video der fraglichen Spielszene, die Gründe für die Geldstrafe und die Höhe der Kosten, die auf sie zukommen. Außerdem erhalten sie Informationen darüber, wie sie gegen die Geldstrafe Einspruch einlegen können. Legen sie keinen Einspruch ein, wird die Geldstrafe von dem nächsten Game Pay Check einbehalten.

Legt ein Spieler gegen ein Urteil Einspruch ein, so vereinbart er eine Anhörung bei der NFL, und sein Fall wird einem der derzeitigen Berufungsbeauftragten der Liga, Derrick Brooks oder James Thrash, zugewiesen, die gemeinsam von der NFL/NFLPA ernannt und bezahlt werden. Die Fälle werden nach dem Zufallsprinzip zugewiesen, so dass keine der beiden Seiten des Berufungsverfahrens weiß, wer einen Fall anhören wird. Der dem Fall zugewiesene Beamte prüft die Szene und hört sich die Argumente der Liga und der Verteidigung des Spielers an. Die Entscheidung des Beamten ist endgültig und bindend.

Die eingenommenen Bußgelder werden an die Professional Athletes Foundation zur Unterstützung bedürftiger Legenden und an die NFL Foundation zur weiteren Unterstützung der Gesundheit, Sicherheit und des Wohlbefindens von Sportlern auf allen Ebenen, einschließlich des Jugendfootballs und der Gemeinden, die das Spiel unterstützen, gespendet. Seit 2011 wurden jährlich etwa 4 Millionen Dollar für diese wohltätigen Zwecke verwendet.

Zahlen müssen die Spieler meist bei eklatanten Regelverstößen. Im Gegensatz zum Fußball wird auch das verbale attackieren an Referees hoch bestraft. Für eine verbale Attacke muss ein Spieler um die 30.500 Dollar zahlen bei einer handgreiflichkeit sogar 38,300 Dollar.

Zudem werden auch härtere Fouls bestraft, die die Gesundheit des Gegenspielers gefährden. Dazu zählen beispielsweise Blind Side Blocks, Roughing the Passer, Horse Collar Tackle und der Griff in die Facemask. Die Strafen für ein solches Foul liegen bei 11.000 bis 21.000 Dollar.

Deutlich teurer ist dabei das Teilnehemn an einem Kampf oder Handgemenge. Dabei fallen für die betroffenen Spieler Bußgelder bis zu 38.300 Dollar an. Selbst das Stürmen aufs Feld und damit das Verlassen der eigenen Sideline kann mit bis zu 11.500 Dollar bestraft werden.

Unsportliches Verhalten wird mit bis zu 13.600 Dollar bestraft, das Provozieren des Gegners (Taunting) mit 11.000 Dollar und das Werfen des Balles in die Zuschauer beim Jubeln bis zu  7.600 Dollar.

Auch beim Aussehen der Spieler ist die NFL sehr strikt. Veränderungen an der KLeidung auf dem PLatz, persönliche Nachrichten oder Ähnliches werden strikt untersagt und mit Bußgeldern bis zu 11.000 Dollar bestraft. Dazu können schon falsche Socken oder kleine Messages auf den Schuhen gehören.

Viele Spieler nehemen solche Strafen bewusst in Kauf, andere verdienen nicht genug, um sich solche Strafgelder leisten zu können. Bei mehrmaligem Verstoßen gegen diese Regeln steigert sich auch das Bußgeld.