Kuhn Kolumne: Ravens an der Spitze

Liebe Football-Freunde,

was war das für ein tolles Weihnachtsfest – Familie, Football und Besinnlichkeit zusammen. Ich hoffe, ihr hattet alle eine genauso schöne Zeit. Ich habe die Weihnachtstage mit meinen Liebsten in New York verbracht – natürlich kam die NFL dabei nicht zu kurz und wir haben alle die Spiele verfolgt.

First Down: Statement der Ravens

Die Partie der San Francisco 49ers gegen die Baltimore Ravens stand besonders im Fokus. Die beiden besten Teams der jeweiligen Conference treffen aufeinander, vielleicht wird es der Super Bowl. Und die Ravens haben eindrucksvoll gewonnen. Ich hatte zwar vorher auch auf Baltimore getippt, aber die Art und Weise war schon ein Statement. Vor allem die Defensive hat einmal mehr abgeliefert. Bei den 49ers hingegen hat mir nicht gefallen, dass Head Coach Kyle Shanahan fünf Minuten vor Schluss Brock Purdy und Trent Williams rausgenommen hat. Zwei Scores wären da noch möglich gewesen, das hätte ein Team zusammenschweißen können, wenn noch eine Aufholjagd geglückt wäre. Natürlich steht die Gesundheit der Spieler im Fokus und es war „nur“ ein Spiel der Regular Season  und nicht die Playoffs, aber ich hätte das als Trainer anders gemacht und wäre als Spieler enttäuscht gewesen.

Second Down: Chiefs immer tiefer in der Krise

Was ist nur mit den Kansas City Chiefs los? Mit Patrick Mahomes und Andy Reid dachten viele, dass es nach den New England Patriots jetzt eine weitere Dynastie in der AFC gibt, welche die Conference über Jahrzehnte prägen wird. Aber aktuell sind die Chiefs nur ein Schatten ihrer selbst. Die Offensive wirkt harmlos und die Defensive kann das Team nicht allein tragen. Diese Offensive hat uns so lange begeistert und schafft es jetzt kaum noch, Punkte zu erzielen. Da muss sich einiges verändern, damit Kansas in den Playoffs eine wichtige Rolle spielen kann. Die Krise zeigt einmal mehr, wie unglaublich der Lauf der Patriots unter Tom Brady war. 20 Jahre lang haben sie die AFC dominiert und waren so gut wie jedes Jahr im Championship Game. Die Chiefs sind auf einem guten Weg, aber aktuell ist etwas die Luft raus. Wenn man jedes Jahr so weit kommt, dauert die Saison eben auch einen Monat länger. Da ist es nicht so leicht, jedes Mal Woche für Woche die Spannung hochzuhalten.

Third Down: Vom Sofa in die Playoffs

Eine der besten Geschichten in dieser Saison ist der Lauf von Joe Flacco als Quarterback der Cleveland Browns. Der 38-Jährige wurde erst Ende November von den Browns unter Vertrag genommen und saß vorher auf dem Sofa zu Hause und hat die Liga verfolgt. Der Quarterback war von Beginn an eine Bereicherung für die Browns und führt sein Team nun in die Playoffs. Wer hätte damit gerechnet? Flacco spielt seit 15 Jahren in der Liga und kann den Ball noch immer punktgenau platzieren. Er hatte sich nach der Rodgers-Verletzung auf den Jets-Job beworben, aber sie haben ihn abgelehnt. Und nun hat er in deutlich weniger Spielen schon deutlich bessere Leistungen gezeigt und hat in weniger Spielen so viele Touchdowns geworfen wie alle Jets-Quarterback in dieser Saison zusammen. Mit dieser Defensive und einem funktionierenden Quarterback sollte mit den Browns zu rechnen sein.

Fourth Down: Endspurt in der Liga

Nach Weihnachten stehen an Silvester nun die nächsten Knaller bevor. 14 Spiele warten am Sonntag auf uns und wir können mit der NFL ins neue Jahr feiern. Und erneut sind einige spannende Spiele dabei. Kansas trifft auf Cincinnati, das AFC Championship Game der vergangenen Saison – nun aber sind beide Teams in der Krise. Das spannendste Spiel ist wohl erneut jenes unter Beteiligung der Ravens. Baltimore trifft auf Miami und es geht um die Krone in der AFC. Die Dolphins haben Tyreek Hill zurück, wirkten aber zuletzt etwas weniger explosiv. Und auch die Entscheidung für den Nummer 1 Pick könnte am Sonntag schon fallen. Denn auch wenn die Saison für manche Teams Anfang Januar vorbei ist, schläft die NFL nie. Dann beginnen die Vorbereitungen aufs nächste Jahr und der Draft sowie die Free Agency stehen im Fokus. Auch darauf können wir uns freuen, aber erstmal genießen wir noch den Endspurt der aktuellen Saison.

Euer Markus