Diese Teams werden Boom oder Bust

Los Angeles Chargers

Es besteht kein Zweifel, dass die Chargers den richtigen Trainer zur richtigen Zeit eingestellt haben. Jim Harbaughs harter Football auf beiden Seiten des Balls kehrt genau zu dem Zeitpunkt in die NFL zurück, an dem die Teams beginnen, das Spiel der Guards und Defensive Tackles über alles andere zu stellen.

Das Verwirrende daran ist die Menge an Veränderungen, die die Chargers in kurzer Zeit durchlaufen haben. Eine der ersten Maßnahmen, die Harbaugh nach seiner Ankunft ergriff, bestand darin, Keenan Allen und Mike Williams, die beiden besten Receiver des Teams, vor die Tür zu setzen und Austin Ekeler mit ihnen gehen zu lassen.

Eine bizarre Entscheidung, wenn man mit Justin Herbert einen der besten Quarterbacks der Liga hat, der nun praktisch niemanden mehr hat, zu dem er werfen kann. Im Ernst: Sein Empfänger Nr. 1 im Jahr 2024 soll Joshua Palmer sein - und darüber hinaus gibt es eine Menge Unbekannte. Auf lange Sicht kann diese Harbaugh-Sache wirklich funktionieren, aber bis dahin bleibt uns ein Team, das einfach nur verwirrend ist.

New York Jets

Wissen Sie, ob die Jets gut sein werden? Sie lügen, unabhängig davon, was Sie gesagt haben.

Die Wahrheit ist, dass Aaron Rodgers zum jetzigen Zeitpunkt eine große Unbekannte ist. Ein 40-jähriger Quarterback kann von einem Moment auf den anderen seine Qualität verlieren, besonders nach einer schweren verletzungsbedingten Pause. Jetzt kehrt Rodgers nach einer Verletzung, die die Saison beendet hat, zu einem Team zurück, über das wir außer seinem Potenzial nicht viel wissen - und das entweder ein riesiger Erfolg oder ein völliger Misserfolg sein wird, ohne viel Spielraum dazwischen.

Rodgers hatte viel Spielraum bei der Auswahl des Offensiv-Personals um ihn herum, im Guten wie im Schlechten. Er hat viele der Spieler auf dem Kader selbst ausgewählt, was zu einer ziemlich interessanten Mischung geführt hat. Auf dem Papier sieht dieses Team ziemlich unglaublich aus, vor allem mit den Neuzugängen Mike Williams als WR und Tyron Smith als LT, aber wir wissen noch nicht, ob diese Mischung von Zutaten am Ende gut schmecken wird.

Alles hängt davon ab, wie gut Rodgers spielen kann. Wenn er eine Leistung auf Packers-Niveau abliefert, könnten die Jets eines der besten Teams der AFC sein. Wenn er einen deutlichen Schritt zurück gemacht hat, dann ist eine ausgeglichene Saison vielleicht das Beste, worauf die Jets hoffen können.

New Orleans Saints

Vor einem Jahr sahen viele die New Orleans Saints und erklärten sie sofort zum Sieger der NFC South. Während die anderen drei Teams in der Division mit einigen komplizierten Quarterback-Situationen konfrontiert waren, wie z. B. Atlanta mit Desmond Ridder, Tampa Bay mit Baker Mayfield und Carolina mit Bryce Young, schien New Orleans mit der Verpflichtung von Derek Carr die stabilste Situation auf der wichtigsten Position des Spiels zu haben.

Jetzt ist Carr zurück und hofft, das Versprechen von 2023 wieder einlösen zu können. Dank eines recht günstigen Spielplans, der auch einige Teams wie die Los Angeles Chargers und die Las Vegas Raiders umfasst, könnten die Saints dieses Versprechen tatsächlich einlösen.

Aber würden wir darauf wetten? Auf keinen Fall. Dieser Kader wirft noch viele Fragen auf, vor allem in der Offensive Line, wo Verletzungen ein Problem darstellen. Und wer von uns ist nach dem letzten Jahr wirklich davon überzeugt, dass Carr die Antwort auf die Frage nach dem Quarterback ist? Die Aufregung um Rookie Mid-Round Pick Spencer Rattler könnte diese Frage beantworten.

Und dann ist da natürlich noch die alljährliche Frage „Was machen wir eigentlich mit Taysom Hill“.

Tampa Bay Buccaneers

Vor einem Jahr waren die Bucs die überraschenden Gewinner der wahnsinnig schlechten NFC South. Ein großer Teil des Verdienstes geht an die wundersame Wende in der Offensive, die Baker Mayfield zu einem 4.000-Yard-Pro-Bowl-Passer werden ließ und Mike Evans und Chris Godwin die Möglichkeit eröffnete, eine erfolgreiche Saison zu spielen.

Das Problem für 2024 ist jedoch, dass wir nicht wissen, wie das Team ohne das Gehirn des Ganzen funktionieren wird. Offensive Coordinator Dave Canales übernahm den Job des Head Coaches in Carolina und nahm WR Coach Brad Idzik mit. Nach diesen Abgängen holten die Bucs mit Liam Coen einen jungen, dynamischen Trainer, der zuletzt Offensive Coordinator in Kentucky war und davor Erfahrungen bei den Los Angeles Rams gesammelt hatte.

Zu diesem Zeitpunkt hat jeder die Falcons zum Meister der Division gesalbt, aber die Bucs haben immer noch einen wirklich soliden Kader ohne viel Spielerwechsel. Alles hängt davon ab, wie sie mit den Trainerwechseln umgehen können. Das macht diese Mannschaft zu einem ziemlich schwer zu durchschauenden Team, bei dem sowohl Erfolg als auch Misserfolg möglich sind.

Dallas Cowboys

Früher war das nicht so, aber in den letzten zwei Jahren ist Dallas langsam zu einer völlig verfahrenen Organisation geworden. Es scheint kein Vertrauen in die Richtung des Teams zu geben, die von oben vorgegeben wird, und das zeigt sich in den Entscheidungen.

Ist Dak Prescott der Quarterback, den Jerry will? Ist CeeDee Lamb die Nr. 1, die er sich wünscht? Und ist Mike McCarthy überhaupt ein Trainer, mit dem er glauben kann, dass er gewinnen kann? Aus diesen Gründen fühlt es sich so an, als könnten die Cowboys entweder die NFC East gewinnen oder unter den Top 5 im nächsten Draft landen.

Das Problem mit mangelndem Selbstvertrauen ist, dass es sich auf alles innerhalb einer Organisation auswirken kann. Jerrys Ängste könnten den Brunnen vergiftet haben, und so wissen wir nicht, ob Lamb in diesem Jahr ein einziges Mal Football spielen wird.

Cincinnati Bengals

Für die Cincinnati Bengals geht es jetzt um alles oder nichts. Es ist eine gefühlte Ewigkeit her, dass sie im Super Bowl standen und dazu bestimmt waren, sich als eines der vielversprechendsten jungen Teams der Liga zu etablieren.

Jetzt sind die Bengals in zwei aufeinanderfolgenden Saisons hinter den Erwartungen zurückgeblieben, Joe Burrow hat sich verletzt und jetzt muss sich das Team auch noch mit dem Vertragsdrama um Ja'Marr Chase auseinandersetzen.

Sind die Bengals 2024 immer noch eines der besten Teams der AFC und bereit, die Chiefs zu fordern, um herauszufinden, wer der Beste ist - oder sind sie dazu verdammt, in einer brutalen AFC North unterzugehen, in der jedes Team gewinnen könnte? Diese Frage hängt vor allem von Burrow ab und davon, ob er sich nach seinen Verletzungen erholen und beweisen kann, dass er immer noch ein Top-5-Quarterback in der NFL ist.

Es gibt kein mögliches Ergebnis, das überraschend wäre, wenn es um Cincinnati geht, und das ist eine Schande, wenn man bedenkt, wie vielversprechend das Team noch vor ein paar Jahren war.