Die MVPs aller Teams ohne Quarterbacks
Tatsächlich waren die letzten 11 NFL-MVP Quarterbacks. Der letzte Nicht-QB, der die Auszeichnung gewann, war Vikings-Running Back Adrian Peterson im Jahr 2012. Aber es gibt auch andere Spieler auf dem Feld, die diese Auszeichnung verdienen, was eine interessante Diskussion über den wichtigsten Spieler in jedem Team (abgesehen vom Quarterback) ermöglicht.
Arizona Cardinals: RB James Conner
Das war eine schwierige Entscheidung, denn Tight End Trey McBride hatte letztes Jahr eine bahnbrechende Saison und könnte, basierend auf seiner Pro-Game-Produktion in den letzten 10 Spielen der Saison, ein Tight End mit 100 Catches sein. Conner ist jedoch die erste Wahl, weil sein Spiel für die Offensive insgesamt so wichtig ist. Ein gesunder Conner bedeutet ein starkes Laufspiel, das für die Offensive von Arizona von entscheidender Bedeutung war. Es sollte keine Überraschung sein, dass QB Josh Dobbs nach seiner Verletzung im letzten Jahr plötzlich von überraschend gut zu gar nicht gut wechselte. Conner ist der Motor der Offensive. Wenn Kyler Murray gesund ist, wird Conners Spiel die Pass-Offensive öffnen und McBride und Marvin Harrison Jr. die Möglichkeit geben, große Zahlen zu erzielen.
Atlanta Falcons: RB Bijan Robinson
Robinson war in seiner Rookie-Saison so gut wie angekündigt, aber die mangelnde offensive Ausgewogenheit des Teams schränkte seine Wirkung ein. Die Nummer 8 des letztjährigen Draft kam auf 976 Yards und vier Touchdowns, dazu kamen 58 Catches für 487 Receiving-Yards und vier Touchdown-Receptions. Nach der Verpflichtung von Quarterback Kirk Cousins ist die Offensive der Falcons bereit, im Jahr 2024 durchzustarten. Die gegnerischen Verteidiger werden gezwungen sein, das Passspiel zu respektieren, was Robinson in dieser Saison mehr Raum zum Angreifen verschaffen wird. Wenn es gut läuft, sollte man sich nicht wundern, wenn der Running Back im zweiten Jahr als heißer MVP-Kandidat gehandelt wird.
Baltimore Ravens: RB Derrick Henry
Baltimore hat seinen Mann in der Free Agency gefunden und den starken Running Back für einen Zweijahresvertrag verpflichtet. Im Jahr 2023 erlief Henry 1.167 Rushing Yards und 12 Touchdowns bei einem Durchschnitt von 4,2 Yards pro Carry und erhielt eine PFF-Bewertung von 90,1 - die dritthöchste unter den NFL-Running Backs. Er wird seine Laufversuche an Lamar Jackson abtreten, um beide Spieler langfristig fit zu halten. Henry ist jetzt 30 Jahre alt, aber er hat seit 2016 immer noch fast 10.000 Rushing Yards erzielt und sollte Quarterback Lamar Jackson etwas entlasten, während er die gegnerische Verteidigung zwingt, mit acht Spielern in der Box zu spielen.
Buffalo Bills: TE Dalton Kincaid
Als Rookie in der ersten Runde 2023 kam Kincaid in der Offense der Bills nur langsam voran. Gegen Ende des Jahres begannen die Anzeichen seines wahren Potenzials durchzuscheinen. Während sich viele fragen, wo Buffalo die Abgänge von Stefon Diggs und anderen Receivern ersetzen wird, wird es wahrscheinlich nicht einmal ein Wideout sein. Kincaid sollte jede Gelegenheit bekommen, als Tight End zu einem Top-Spielmacher zu werden.
Carolina Panthers: CB Jaycee Horn
Die Verteidigung der Panthers ist eine ganz andere Einheit, wenn Horn auf dem Feld steht. Nehmen wir zum Beispiel das letzte Jahr. Während er von Woche 2 bis 12 mit einer Kniesehnenverletzung ausfiel, erhielt Carolina von Pro Football Focus eine durchschnittliche Defensivnote von 61,4. In den fünf Spielen, in denen er nach seiner Rückkehr zum Einsatz kam, stieg der Durchschnitt der Defensive auf 73,6. Außerdem wird seine Rolle als Corner Nr. 1 im Jahr 2024 noch wichtiger sein, wenn man bedenkt, dass es hinter ihm an Tiefe und Erfahrung mangelt. (Wie viele von Ihnen kennen Dane Jackson, D'Shawn Jamison und/oder Dicaprio Bootle?) Aber kann Horn, der 29 von 51 möglichen Spielen seit seinem Eintritt in die NFL verpasst hat, gesund bleiben, um seine Verteidigung zu stärken und sich als einer der besten Spieler auf seiner Position zu etablieren?
Chicago Bears: DE Montez Sweat
Die Bears haben keinen eindeutigen MVP im Kader, aber sie haben mehrere Spieler, die in dieser Saison leicht zum besten Spieler des Teams aufsteigen könnten, darunter Pro Bowl Cornerback Jaylon Johnson und Receiver DJ Moore. Aber wir geben dem Pro Bowl-Defensive End Montez Sweat den Vorzug, dessen Anwesenheit bei der Trade-Deadline in der letzten Saison Chicagos Defense massiv beeinflusst hat, da sie von einer der schlechtesten zu einer der besten Defenses der Liga wurde. Sweat hatte ein hervorragendes Jahr, in dem er insgesamt 12,5 Sacks erzielte (Platz drei in der NFC). In der vergangenen Saison war er sowohl bei den Bears (6,0) als auch bei den Commanders (6,5) der erfolgreichste Sack-Spieler und damit der erste in der NFL-Geschichte. Sweat wird wieder einmal die Aufgabe haben, den Pass Rush der Bears anzuführen, der abgesehen von ihm mit vielen Fragen gespickt ist, während Chicagos Defense versucht, sich als eine der Top-10-Einheiten der Liga zu etablieren. Wenn die Bears-Defense im Jahr 2024 durchstartet, wird Sweat eine große Rolle für ihren Erfolg spielen.
Cincinnati Bengals: DE Trey Hendrickson
Ja'Marr Chase ist ein offensichtlicher Fall, doch die Offensive kann sich auch mit Joe Burrow als Regisseur noch bewegen. Die Verteidigung ist ohne Hendrickson allerdings nicht annähernd so vielseitig und bedrohlich. Er hat in jeder seiner drei Spielzeiten bei den Bengals mehr als 35 Pressures erzielt und hatte im letzten Jahr 17,5 Sacks in 17 Spielen, wobei ein Großteil seiner Produktion in einer Zeit stattfand, in der der Rest der Mannschaft Schwierigkeiten hatte, konstant Druck auszuüben. Er ist einer der Gründe, warum Lou Anarumo seine Spielweise variieren kann, und gibt dem Team die beste Chance, eine Spitzenverteidigung aufzustellen.
Cleveland Browns: DE Myles Garrett
Vor der letzten Saison hatte RB Nick Chubb gute Chancen auf diesen Titel, aber dann gewannen die Browns 10 Spiele, nachdem er in Woche 2 ausgefallen war. Der amtierende NFL Defensive Player of the Year ist hier eine leichte Wahl. DE Myles Garrett richtet weiterhin regelmäßig Schaden in gegnerischen Offenses an. Kein Spieler in der NFL zieht so viel Aufmerksamkeit auf sich wie er, wenn es um die Spielplanung auf der defensiven Seite des Balls geht. Garrett, der regelmäßig zweistellige Sacks erzielt, ist einer der wenigen Spieler auf dem Footballfeld, die nicht ersetzt werden können.
Dallas Cowboys: LG Tyler Smith
Die einfache Antwort wäre Micah Parsons. Der Edge Rusher im vierten Jahr war jedes Jahr unter den drei besten Defensivspielern des Jahres und stellt eine Gefahr für alle Offensive Lineman dar. Wenn man über den Tellerrand hinausschaut, könnte es aber auch Smith sein. Nach dem Abgang von Tyron Smith und Tyler Biadasz wird der junge All-Pro auf jeder Seite die Rookies Tyler Guyton und Cooper Beebe mitbringen. Wenn Dallas in der Lage ist, seine Serie zweistelliger Siege fortzusetzen, wird das daran liegen, dass Smith monströs war.
Denver Broncos: CB Pat Surtain
Es fällt schwer, für die Broncos einen anderen als Cornerback Pat Surtain zu wählen, denn er ist mit großem Abstand ihr bester - und wertvollster - Spieler. Surtain hatte in der letzten Saison ein für seine Verhältnisse eher schwaches Jahr, aber er ist immer noch einer der besten CBs der Liga. Surtain ist nicht zu ersetzen, und es ist möglich, dass er in diesem Herbst zum MVP des Teams gewählt wird, unabhängig davon, ob die QBs wählbar sind oder nicht. In der Offensive wird der MVP des Teams, der kein QB ist, wahrscheinlich der Offensive Lineman Quinn Meinerz im vierten Jahr sein. Er hat sich als einer der besten Guards der NFL herauskristallisiert und wird in diesem Herbst der Schlüssel zum Erfolg von Denver sowohl im Ground Game als auch im Passspiel sein.
Detroit Lions: DE Aiden Hutchinson
Hutchinson geht in seine dritte Saison und ist auf dem besten Weg, einer der erfolgreichsten Pass Rusher der NFL zu werden. Wenn die Lions-Defense einen großen Sprung nach vorne machen soll, muss Hutchinson wie ein Spitzenspieler auftreten. Detroit hat sonst niemanden, der die gegnerische Offense beeinflussen kann oder die vielfältigen Fähigkeiten auf der EDGE hat, die Hutchinson mitbringt. Kraft, Schnelligkeit, Technik, Einsatz - Hutchinson bietet das komplette Paket. Wenn er nicht gut ist, ist es schwer vorstellbar, dass die Lions-Defense trotz der zahlreichen Offseason-Upgrades in der Secondary viel besser ist.
Green Bay Packers: DL Kenny Clark
Keiner aus der Offense wurde ernsthaft in Betracht gezogen, aber Clark, Cornerback Jaire Alexander, Edge Rusher Rashan Gary und Safety Xavier McKinney konnten überzeugen. Während Gary die Chance hat, in die Riege der Elite-Rusher aufzusteigen, Alexander ein zweifacher All-Pro als Cornerback ist und McKinney der große Free-Agent-Neuzugang ist, haben wir uns für Clark entschieden, der das Team in der letzten Saison in Bezug auf Druck und Snaps der Defensive Front Player anführte. Die Gefahr, von innen gestört zu werden, wird immer wertvoller, und Clark war einer der beständigsten Pass-Rusher des letzten Jahrzehnts, obwohl er in einem 3-4-Basisschema spielte. Jetzt wechselt er zu einer aggressiveren Position in Jeff Hafleys 4-3. In einem Vertragsjahr könnte Clarks Big-Play-Produktion explodieren. Es ist möglich, dass er sich 10 Sacks nähert oder sie sogar übertrifft, wenn er in einem Schema spielt, das endlich sein ganzes Pass-Rushing-Talent entfesselt.
Houston Texans: DL Will Anderson Jr.
Während C.J. Stroud das Herzstück des Neuaufbaus der Texans ist, steht Anderson an zweiter Stelle. In der letzten Saison, als er zum „Defensive Rookie of the Year“ gewählt wurde, lernte der 3rd-Overall-Pick der Texans zum ersten Mal in seiner Karriere, wie man als Defensive End spielt. Nachdem er die Grundlagen beherrschte, stellte Anderson den Franchise-Rookie-Sack-Rekord von J.J. Watt ein. Außerdem trug er dazu bei, dass Houston den ersten Divisionstitel seit vier Jahren holte. Auch nach der Verpflichtung von Danielle Hunter bleibt Andersons Potenzial in Jahr 2 ein Rätsel, aber er verbrachte viel Zeit damit, mit All-Pro Myles Garrett zu trainieren. Ähnlich wie Anderson kam Garrett als Rookie auf sieben Sacks, bevor er in der folgenden Saison 13 Sacks erzielen konnte. Könnte dem ehemaligen Alabama-Star dasselbe gelingen?
Indianapolis Colts: RB Jonathan Taylor
Nachdem er in den letzten beiden Spielzeiten insgesamt nur 21 Spiele bestritten hat, wird ein gesundes Comeback von Jonathan Taylor ein wichtiger Teil des Erfolgs von Anthony Richardson sein, denn ein starkes Laufspiel ist der beste Freund eines jungen Quarterbacks. Die Möglichkeit, den Ball auf dem Boden zu bewegen, hält die Offensive aus vorhersehbaren Passsituationen heraus und eröffnet Shane Steichen als Play-Caller sowohl das Playbook als auch die Möglichkeiten im Passspiel. Da Taylor in dieser Offseason vollständig gesund ist, glaubt GM Chris Ballard, dass ihm ein „wirklich großes Jahr“ bevorsteht. Zu Taylors potenziellem Erfolg wird beitragen, dass er hinter einer Top-Offensive-Line-Einheit spielt, sich das Backfield mit Richardson teilt - das Duo stand 2023 nur zwei Mal gemeinsam auf dem Feld - und dass er als Receiver zusätzlichen Spielraum erhält.
Jacksonville Jaguars: C Mitch Morse
Es gibt mehr als nur ein paar würdige Kandidaten für Jacksonvilles wertvollsten Spieler, die nicht Trevor Lawrence heißen, und ein kürzlich verpflichteter Center, der sich in der zweiten Hälfte seiner Karriere befindet, ist vielleicht nicht der erste, der einem in den Sinn kommt. Die potenzielle Bedeutung von Morses Erwerb kann jedoch gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Er wird den zweijährigen Jaguars-Starter und ehemaligen Drittrunden-Pick Luke Fortner ersetzen, dessen 44,3 PFF-Offensivnote auf Platz 56 von 57 NFL-Centern lag, die 2023 mindestens einen Snap absolvierten. Morse rangiert mit einer Note von 64,5 auf Platz 22, eine durchschnittliche Note, aber eine deutliche Verbesserung, die zur Stabilisierung der Front Five der Jaguars beitragen dürfte. Er verfügt über 13 Starts in der Postseason; der Rest von Jacksonvilles Starting Line kommt zusammen auf acht.
Kansas City Chiefs: TE Travis Kelce
Travis Kelce ist in jeder Hinsicht das Herz und die Seele der Umkleidekabine von Kansas City und gehörte in der Ära von Patrick Mahomes zu den produktivsten Passfängern der Chiefs. Das Einzige, was Kelce davon abhalten könnte, seine Rolle als Mahomes' Top-Option in Andy Reids Offensive auszufüllen, sind die Auswirkungen seines Alters auf einer immer anspruchsvolleren Position. Kelce seinerseits hat keine Anzeichen einer Verlangsamung gezeigt und sollte für eine der besten Saisons seiner Karriere in Kansas Citys neu gestaltetem Luftangriff gerüstet sein.
Las Vegas Raiders: DE Maxx Crosby
Selbst wenn man die Quarterbacks mit einbeziehen würde, wäre Maxx Crosby der Name, der hier für die Las Vegas Raiders steht. Er ist nicht nur der beste Spieler im Kader, sondern auch das Herz und die Seele des Teams. Crosbys Einstellung, seine Führungsqualitäten und sein Einsatz ziehen sich durch das gesamte Team, und ohne ihn könnte man nicht sagen, wie schlecht die Raiders wären. Davante Adams und Kolton Miller wurden beide für diesen Platz in Betracht gezogen, aber Crosby war eine relativ einfache Wahl.
Los Angeles Chargers: DE Khalil Mack
Nachdem er nach der Playoff-Pleite der Chargers gegen die Jaguars seinen Rücktritt in Erwägung gezogen hatte, erlebte Mack in seiner zehnten NFL-Saison eines der besten Jahre seiner Karriere. Mit 17 Sacks in einer Saison stellte er einen Karrierehöchstwert auf und wurde der 43. Spieler in der NFL-Geschichte, der die 100-Sack-Marke erreichte. Für seine Leistungen wurde er zum achten Mal in den Pro Bowl berufen. Selbst im Alter von 33 Jahren spielt Mack immer noch auf hohem Niveau. Und wir können davon ausgehen, dass er in dieser Saison ein wesentlicher Bestandteil der Verteidigung von Jesse Minter sein wird.
Los Angeles Rams: WR Cooper Kupp
Cooper Kupp hat eine enttäuschende Saison hinter sich, seit er 2021 zum Offensive Player of the Year gewählt wurde, aber das ist vor allem auf Verletzungen zurückzuführen. Kupp ist vom produktivsten Receiver der Liga zur Nummer 2 in seinem eigenen Team geworden. Er und Puka Nacua sind beide unverzichtbare Bestandteile der Rams-Offensive, aber wenn er gesund ist, geben wir Kupp den leichten Vorzug. Kupp ist ein hervorragender Routeläufer, hat ausgezeichnete Hände und weiß, wie man im Slot Eins-gegen-Eins gewinnt. Jetzt, da er sich von den Verletzungen, die ihn in der letzten Saison behindert haben, vollständig erholt hat, sollte Kupp ein erfolgreiches Jahr vor sich haben. Die Rams wären 2024 eine ganz andere Offense ohne ihn auf dem Feld, da er in der Redzone, als Blocker und bei Pässen sehr wertvoll ist. Außerdem ist sein Zusammenspiel mit Matthew Stafford unübertroffen, sowohl auf dem Spielfeld als auch in den Besprechungsräumen.
Miami Dolphins: WR Tyreek Hill
In jeder seiner beiden Spielzeiten bei den Dolphins hat Hill mindestens 1.700 Receiving-Yards erzielt und ist damit der erste Spieler in der Geschichte der NFL, der diese Marke zweimal in seiner Karriere übertrifft, geschweige denn in zwei aufeinanderfolgenden Jahren. Die Offense von Mike McDaniel in Miami zielt darauf ab, den Ball in die Hände von Spielmachern im Raum zu geben und sie arbeiten zu lassen. Niemand ist für diesen offensiven Ansatz besser geeignet als Hill, der die kleinste Lücke in ein spielveränderndes Highlight verwandeln kann. Die Offensive der Dolphins verfügt zwar über zahlreiche andere Spielmacher, doch kein Spieler ist für die Aufrechterhaltung der Explosivität wichtiger als Hill.
Minnesota Vikings: WR Justin Jefferson
Ebenso wie bei den Dolphins ist es auch hier ein einfacher Pick. Jefferson wurde schnell zu einem der besten Receiver der Liga, nachdem er gedraftet wurde. Er ist der beste Freund eines neuen Quarterbacks und als Rookie wird J.J. McCarthy froh sein einen Justin Jefferson im Team zu haben, denn ein guter Receiver kann einen guten Quarterback machen und Jefferson ist kein guter Receiver, sondern ein herausragender Receiver. Wenn er gesund bleibt wird er der wichtigste Spieler der Vikings werden.