Darum ist die Pre-Season diese Saison wichtiger als sonst

NFL Preseason-Spiele sind in der Regel nicht mehr als eine Gelegenheit für Spieler, ihre Fähigkeiten zu zeigen, in der Hoffnung, in den endgültigen Kader zu kommen, aber es gibt einen Grund, warum die Ausstellungswettbewerbe in diesem Jahr mehr Bedeutung für die Teams haben könnten.

Die NFL hat das Kickoff-Spiel für 2024 komplett umgestaltet. Das neue Format soll den Return fördern und gleichzeitig das Verletzungsrisiko verringern. Wie Brant Boyer, Special Teams Coordinator der New York Jets, diese Woche sagte, sind die neuen Regeln "eine große Unbekannte". Deshalb könnten Preseason-Spiele im Jahr 2024 wichtiger denn je sein.

"Man muss abwarten und sehen, was passt, was funktioniert, welche Kicks am besten sind und wer sie macht, all diese Dinge. Ich denke, es gibt eine große Unbekannte, um ehrlich zu sein", sagte Boyer laut Brian Costello von der New York Post. "Wir haben nichts anderes getan, als zu studieren und zu studieren und zu studieren, und waren fast jeden Tag hier, um ehrlich zu sein, und haben versucht, herauszufinden, was am besten funktionieren wird, aber niemand weiß das, bis man es ausprobiert und die Preseason-Spiele beginnen."

Nach den neuen Kickoff-Regeln im Stil der XFL und ELF müssen sich zehn Spieler des kickenden Teams und mindestens neun Spieler des empfangenden Teams fünf Yards voneinander entfernt aufstellen. Die 10 Spieler der kickenden Mannschaft stellen sich an der 40-Yard-Linie der empfangenden Mannschaft auf. Die Nicht-Returner der Return-Mannschaft stellen sich in der "Aufstellungszone" zwischen ihrer eigenen 35- und 30-Yard-Linie auf.

Der Kicker kickt weiterhin von seiner eigenen 35-Yard-Linie aus, aber die anderen Spieler dürfen sich nicht bewegen, bis der Ball entweder die Landing Zone erreicht oder von einem Spieler in der Landing Zone aufgenommen wird, die als der Bereich zwischen der 20-Yard-Linie des empfangenden Teams und der Goalline definiert ist.