Baker Mayfield: Achterbahnfahrt NFL

Baker Mayfield wurde 2018 als First-Overall-Pick von den Cleveland Browns ausgewählt. Alle dachten das Team aus Cleveland hätte endlich seinen Franchise-Quarterback gefunden. Doch auf diesen vermeintlichen Erfolg beim Draft folgte die Ernüchterung. Mayfield konnte in seinen ersten beiden Saisons nicht überzeugen und erreichte als Starter nur eine 6-7 und eine 6-10 Saison mit den Brown. Nach einem erfolgreichen dritten Jahr, als die Browns sich auf 11-5 in der Saison 2020 verbessern konnten, wurde seine 5th-Year-Option gezogen. Doch in der darauffolgenden Saison konnte Mayfield erneut nicht überzeugen und die Browns hatten erneut eine Loosing Season.

Mayfield wurde vor seinem fünften und letzten Vertragsjahr von den Browns zu den Carolina Panthers getradet. Dort spielte er in einem schwachen Team ebenfalls keine gute Rolle und wurde nach nur einem Sieg aus sechs Spielen entlassen. Die Los Angeles Rams gaben ihm in derselben Saison erneut eine Chance und Mayfield spielte für die Rams mehrmals als Starter. Doch auch im sonnigen Kalifornien steigerte sich seine Leistung nicht besonders. Er gewann nur eines aus vier Spielen in LA und wurde nach der Saison ziehen gelassen.

Mayfield war klar, dass sein erster richtiger Vertrag nach seinem Rookie-Vertrag ihm keine Unsummen bescheren würde und so unterschrieb er letztendlich einen Einjahres-Vertrag bei den Tampa Bay Buccaneers für 4 Millionen Dollar. Mayfield harmonierte mit der Offense, spielte besser und trotzdem startete die Saison für die Buccs schlecht. Bei einem Record von 4-7 sah alles nach einer erneuten Katastrophen-Saison für den ehemaligen First-Overall-Pick aus. Doch die Buccs und Mayfield rissen das Ruder noch einmal herum, gewannen fünf ihrer letzten sechs Spiele und zogen somit als erster in der NFC South in die Playoffs ein. Mayfield zeigte in der Zeit, was in ihm steckt und gewann mit den Buccaneers gegen die Philadelphia Eagles in der Wild Card Round das erste Playoff-Spiel. Auch wenn es danach in den Playoffs zuende war, hatte Mayfield genug gezeigt, um nach seinem EInjahres-Vertrag auf einen besseren Vertrag hoffen zu können.

In der Offseason 2024 bekam er diesen auch. Mayfield unterschrieb einen Dreijahres-Vertrag, der ihm über die Zeit bis zu 115 Millionen Dollar bringen kann. Die Buccaneers haben viel Geld in ihren neuen Franchise-Quarterback investiert und Mayfield wird dieses jahr wieder zeigen müssen, dass er diese Ausgaben auch wert ist.