Die größten Draft-Busts der letzten Jahre

10. CB Justin Gilbert, Browns (2014, 8. Pick)

Johnny Manziel ist vielleicht die Enttäuschung, an die sich die meisten Fans erinnern, wenn es um den Draft 2014 der Browns geht, aber die Wahl von Justin Gilbert war wohl noch schlimmer. Die Browns gingen mit dem vierten Pick in den Draft, tradeten dann bis zur Nummer 9 herunter, gefolgt von einem weiteren Deal, der ihnen schließlich den achten Pick bescherte. Nach all dem Hin und Her entschieden sich die Browns schließlich für Gilbert, der in zwei Jahren genau 23 Spiele für sie bestritt. Kurz vor der Saison 2016 gaben die Browns ihn an die Steelers ab. Nichts sagt so sehr "Wir haben dich aufgegeben" wie der Verkauf eines Spielers an einen Divisionsrivalen. Obwohl Gilbert ein totaler Reinfall war, ist die gute Nachricht für ihn, dass man als Erstrundenpick gut bezahlt wird. Der Cornerback hat in seiner kurzen NFL-Karriere insgesamt 10,66 Millionen Dollar verdient.

9. WR Justin Blackmon, Jaguars (2012, 5. Pick)

Blackmon gefiel den Jaguars so gut, dass sie sogar nach vorn tradeten, um ihn zu bekommen. Die Jaguars gingen mit dem 7. Pick in den Draft 2012, rückten aber nach einem Trade mit Tampa auf Platz 5 vor. Obwohl Blackmon im Jahr 2012 eine beeindruckende Rookie-Saison hatte (64 Balleroberungen, 865 Yards), wurde seine Karriere durch mehrere Suspendierungen beeinträchtigt. Nach seinem Rookie-Jahr kam Blackmon 2013 nur noch in vier Spielen zum Einsatz und hat seitdem nicht mehr gespielt. Vor dem Draft 2012 bezeichnete ein Pro Football Hall of Famer Blackmon als Dez Bryant, aber "mit all seinen Gehirnzellen". Es scheint, dass dieser Hall of Famer sich geirrt hat.

8. QB Josh Rosen; Cardinals (2018, 10. Pick)

Rosen kam als Rookie zwar auf 13 Starts, hatte aber in einer schlechten Offense mächtig zu kämpfen und spielte eine grottenschlechte Saison. Er hatte keine Gelegenheit, sich im zweiten Jahr zu verbessern, denn die Cardinals nutzten den 1. Pick in 2019, um Kyler Murray als Ersatz für ihn zu holen. Rosen wurde für einen Zweit- und einen Fünftrundenpick an die Dolphins getradet und musste in Miami in begrenzten Einsätzen einige weitere Niederlagen einstecken. Er wechselte zwischen den 49ers und den Buccaneers hin und her, bevor er 2021 ein wackeliger Backup bei den Falcons wurde.

7. QB Heath Shuler, Washington (1994, 3. Pick)

Vor dreißig Jahren brauchte Washington dringend einen Starting Quarterback, und so entschied sich das Team, zwei Quarterbacks zu holen. Im Jahr 1994 wurde Shuler an dritter Stelle ausgewählt, und in der siebten Runde folgte ein weiterer Quarterback (Gus Frerotte). Obwohl Shuler in zwei Spielzeiten 13 Spiele lang Stammspieler war, verlor er schließlich den Job des Quarterbacks an Frerotte. Wenn man als 3. Pick seinen Job an den 197. verliert, ist man ein Bust. Shuler wurde schließlich 1997 zu den Saints getradet und spielte nur eine Saison, bevor er sich aufgrund einer Fußverletzung entschloss, mit dem Football aufzuhören.

6. RB Lawrence Phillips, Rams (1996, 6. Pick)

Trotz der Tatsache, dass Phillips während seiner Zeit in Nebraska wegen mehrerer Straftaten angeklagt und suspendiert wurde, entschieden sich die Rams 1996, ein Risiko einzugehen, und diese Entscheidung ging voll nach hinten los. In der NFL angekommen, konnte sich Phillips nicht mehr aus den Schwierigkeiten heraushalten und die Rams entließen ihn, noch bevor er seine zweite Saison beim Team beendet hatte. Das Schlimmste für die Rams war, dass sie so viel Vertrauen in Phillips hatten, dass sie ihren ersten Running Back (Jerome Bettis) am Tag des Draft 1996 tradeten. Phillips wurde 2008 wegen häuslicher Gewalt, Misshandlung von Ehepartnern, Freiheitsberaubung und Fahrzeugdiebstahl zu 31 Jahren Gefängnis verurteilt.

5. WR Charles Rogers, Lions (2003, 2. Pick)

In den frühen 2000er Jahren dachten die Lions offenbar, sie könnten in der NFL erfolgreich sein, wenn sie all ihre Erstrundenpicks für Wide Receiver einsetzen und dieser Lauf begann mit Charles Rogers, der sich am Ende als totaler Flop erwies. Mit dem 2. Pick im Jahr 2003 wussten die Lions, dass sie einen Receiver nehmen würden, und bei einem so hohen Pick gab es eigentlich nur zwei Möglichkeiten: Rogers oder Andre Johnson. Anstatt Johnson zu nehmen - der am Ende eine Karriere in der Hall of Fame hinlegte - entschieden sich die Lions für den Heimatstadt-Helden Rogers, der in Michigan zur High School ging und die Michigan State besuchte. Johnson wurde schließlich von den Lions mit ihrem Firs-Round-Pickl ausgewählt. Rogers bestritt in drei Spielzeiten nur 15 Spiele, bevor er die NFL aufgrund zahlreicher Probleme, darunter Verletzungen und Drogenprobleme, wieder verließ.

4. QB Trey Lance, 49ers (2021, 3. Pick)

Die 49ers dachten, sie hätten ihren Quarterback der Zukunft gefunden, als sie Lance drafteten, aber stattdessen gaben sie ihn auf, noch bevor er sein drittes Jahr im Team hatte. Lance blieb nur zwei Spielzeiten in San Francisco, was schon schlimm genug ist, aber was diesen Pick noch schlimmer macht, ist das, was die 49ers aufgegeben haben, um ihn zu bekommen.

Vor dem NFL Draft 2021 hatten die 49ers den 12. Pick, aber das änderte sich, nachdem sie einen Blockbuster-Trade mit den Dolphins abgeschlossen hatten, um den Pick Nr. 3 zu bekommen. Um neun Plätze nach oben zu rücken, schickten die 49ers drei Erstrundenpicks nach Miami (2021, 2022, 2023) sowie einen Drittrundenpick für 2022. Das ist ein hoher Preis für jeden, vor allem aber für einen Spieler, der nur vier Spiele für die 49ers bestritt, bevor er im August 2023 zu den Cowboys getradet wurde.

Die Tatsache, dass die 49ers am Ende Brock Purdy mit dem letzten Pick im NFL Draft 2022 gefunden haben, nmacht den Lance-Pick etwas weniger katastrophal, aber es ändert nichts an der Tatsache, dass er am Ende in San Francisco eine Pleite war.

3. QB Akili Smith, Bengals (1999, 3. Pick)

Die Bengals hatten die Chance, den 3. Pick im Draft für einen Deal zu tauschen, der ihnen eine Menge Picks eingebracht hätte. Der Trainer der Saints, Mike Ditka, wollte von Platz 12 nach oben traden, um Ricky Williams zu bekommen. Ditka wollte Williams so sehr, dass er den Bengals insgesamt neun Picks anbot, damit er an die dritte Stelle aufrücken konnte.

Hätten die Bengals das Angebot angenommen, hätten sie New Orleans' Erst-, Dritt-, Viert-, Fünft-, Sechst- und Siebtrundenauswahl 1999 (12., 71., 107., 144., 179. und 218.) sowie New Orleans' Erstrundenauswahl in den Jahren 2000 und 2001 und eine Zweitrundenauswahl im Jahr 2002 erhalten.

Die Bengals hätten einige ihrer neun neuen Picks von den Saints nutzen können, um sich Smith zu holen, wenn sie ihn wirklich wollten.

Letzten Endes blieb man bei dem 3. Pick und entschied sich für den QB aus Oregon. Während seiner vier Spielzeiten bei den Bengals stand Smith nur in 17 Spielen auf dem Feld und erzielte in diesen Spielen eine Bilanz von 3-14. Er warf in seiner Karriere mehr als doppelt so viele Interceptions (13) wie Touchdowns (5). Außerdem brachte Smith während seiner Zeit bei den Bengals weniger als 50 Prozent seiner Pässe an (46,6 Prozent).

Kombiniert man die verpasste Chance des Trades mit der Tatsache, dass die Bengals einen Bust ausgewählt haben, ist der Pick von den Bengals einer der schlechtesten in der Geschichte der NFL.

2. QB Ryan Leaf, Chargers (1998, 2. Pick)

Man kann nicht über die größten Draft-Busts in der Geschichte der NFL sprechen, ohne den Namen Ryan Leaf zu erwähnen. Nachdem die Chargers Leaf 1998 zum zweiten Pick gemacht hatten, ging es von da an nur noch bergab, und zwar schnell. Im Grunde war es von Anfang bis Ende ein Desaster. In drei Jahren bei den Chargers bestritt Leaf nur 18 Spiele (mit einer Bilanz von 4-14) und verpasste 1999 eine ganze Saison wegen einer Verletzung. Am Ende der Saison 2000 entschieden die Chargers, dass sie ihn nicht mehr haben wollten, und entließen ihn. Das Peinlichste an der Situation mit Leaf ist, dass die Chargers hoch getradet sind, um ihn zu bekommen. Beim Draft 1998 hatten die Chargers den dritten Platz in der Gesamtwahl. Um auf den zweiten Platz vorzurücken, gaben die Chargers Arizona den dritten Gesamtpick, einen Zweitrundenpick UND einen Erstrundenpick für 1999.Zusätzlich gaben die Chargers den Cardinals auch zwei Spieler. Die Chargers mussten sich in einem Jahr mit Leaf begnügen, in dem Peyton Manning als Nummer 1 zu den Colts ging.

Der Grund, warum Leaf nicht an der Spitze dieser Liste steht, ist, dass jedes andere Team die gleiche Wahl getroffen hätte. Leaf wurde vor dem Draft als einer der besten QBs angesehen, und er wäre auf jeden Fall hoch gepickt worden. Wenn die Chargers ihn nicht genommen hätten, hätte es jemand anderes getan.

1. QB JaMarcus Russell, Raiders (2007, 1. Pick)

Die Raiders haben sich diesen Fehlgriff nur selbst zuzuschreiben, denn sie ignorierten im Grunde alle Warnhinweise, als sie Russell 2007 als ersten Spieler auswählten. Zum einen hat ein General Manager aus der NFC dem Raiders-Besitzer Al Davis wortwörtlich gesagt, dass es keine gute Idee wäre, Russell zu holen. Es war auch bekannt, dass Russell das Lernen von Spielzügen hasste, was die Raiders aus erster Hand erfuhren, nachdem sie ihn verpflichtet hatten.

Russell hasste auch das Konditionstraining, was es ihm schwer machte, in Form zu bleiben. Nachdem Russell gedraftet worden war, bedankte sich der Quarterback bei den Raiders, indem er in seinem ersten Jahr als Rookie das gesamte Trainingslager aussetzte. Obwohl Russell schließlich im September 2007 zum Team stieß, kam er erst zum Ende der regulären Saison der Raiders im Dezember zu seinem ersten Einsatz. In den drei Jahren mit dem Team startete Russell in 25 Spielen und erreichte eine Bilanz von 7-18. Die Raiders entließen Russell schließlich im Mai 2010. Der Tropfen der das Fass zum Überlaufen brachte kam, als er mit 290 Pfund zum Mini-Camp erschien, was etwa 20 Pfund über seinem Spielgewicht lag.

Obwohl Russell es in der NFL nicht geschafft hat, hat er in seinen drei Spielzeiten bei den Raiders fast 40 Millionen Dollar verdient.